第 3 章 吞气

三更，后山，沈砚一拳砸在青石柱上。

第四十九拳。

青岩拳，黄阶中级，沈家武技阁里人人练过的入门拳法，他幼年的底子。拳出如夯，一拳一拳，全是笨功夫。指节上的旧茧裂了又结，结了又裂，今夜裂开的那道口子，往外渗着血丝。血珠糊进指缝，下一拳落下，青石上就多一道浅红的印。四十九拳打完，石面上星星点点，全是他的。

他不停。

拳落下，收回来，再落下。后山没有灯，月亮被云遮着，只有拳风一声一声，砸在青石上。

这是他如今唯一抓得住的东西。境界在漏，灵气在漏，什么都在漏。只有这双拳，落多少下，就是多少下。

这个数，骗不了人。今夜四十九，昨夜也是四十九。他把每一夜的四十九，都用炭划在柴门内侧，密密麻麻，划满了一扇门。

天亮之前，他收了拳，回屋，打坐，引气入体。

灵气行到胸口，照旧沉了下去，像泥沉进海。

三个月，就这么过去了。

季考这日，练武场，主事坐在案后，面前摊着名册。

“沈砚。”主事翻到那一页，顿了顿，念，“淬体三重。三月，进境，无。”

最后一个字，他念得很响。

场中静了一瞬，随即嗡的一声。

“又是零。”

“我说什么来着，废了就是废了。”

“三年零进境，倒也稳当。”

笑声一片。沈观澜站在场边，抱着手臂，没有笑。季考减半这条旧例，是他托人从故纸堆里翻出来，递到主事案上的。他只朝那边微微扬了扬下巴，像在点验一件自己经手办成的事。

散场之前，主事又宣布了一件事。

“按例，旁支子弟季考无进境者，月例减半。”他翻了翻册子，“沈砚，本季，无。”

人群里静了一瞬。

有人觉得这话说得太满了。三年前那块碑亮起来的时候，场上这些人里，一半喝过彩。可谁也没开口，谁也不愿为半块灵石，去得罪沈观澜。

沈砚走到案前。

半块下品灵石搁在案上，断口是新的，管事凿的，凿得挺费劲。

他伸手，拿起那半块灵石，揣进怀里，拱手，转身，走了。

案边记账的小管事抬起头，看了他一眼，又低下去，笔尖蘸了墨，落下去。

从头到尾，一句话没有。

场子静着，静到他走出了练武场，才重新响起嗡嗡的议论。

当天夜里，后山。

四十九拳打完，他盘膝坐下，引气入体。

灵气行到胸口，又要往下沉。

这一次，他留了心。

他不引着灵气走功法，反过来，跟在那股漏走的灵气后头，追。

灵气出了经脉，一缕一缕，往胸口正中那一点汇。

这不是他头一夜追。散了那口气之后，他夜夜追，追了七八夜，回回落空。灵气走得快，他跟得慢，稍一落神，那点流向就断在半路，断得干干净净，像从来没走过。

今夜他改了法子。不追快，只记方向。一缕往左偏，记一个左。一缕往下沉，记一个下。记了一炷香，那些方向在心里汇成一点，胸口正中，往里半寸。

他闭着眼，朝那半寸，一寸一寸地追。头一回，摸到了边。

那滋味说不出来。像隔着黑水，指尖碰上了一样东西的轮廓。硬的，小的，长在他血肉里，随他的心跳，一起一伏。

那是一块骨。

贴着他心口长的，一小块，温的，安安静静，把追到跟前的灵气，一口一口，全吞了进去。

三年了。他头一回看清，漏去的东西，都进了这儿。

他数不清这三年往这儿送了多少。按一天一缕算，一千多缕。这点量，照《纳灵诀》的口诀攒下来，够一个寻常子弟，从三重修到五重。

就在他看得发怔的时候，那块骨极轻地动了一下。一缕青气，比头发丝还细，从骨上飘出来，一闪，没了。

快得像眼花。

沈砚屏住呼吸，又守了半个时辰。

山风把汗吹凉了，他不敢大动，只把呼吸放得又轻又长。五十步外的草窠里，夜鸟扑棱一声惊起来，他都没回头。

那缕青气，再没出现。

天蒙蒙亮，他坐在青石柱底下，胸口那块骨照旧温着，照旧沉默。

他捶了一下自己的胸口。

“你到底要什么？”

没有回答。

这话问过掌心，问过碑，问过每一个睡不着的夜。问到这里，就只剩沉默。

那沉默，是他最怕的东西。