第 2 章 灵骨

当夜，沈守拙推门进来的时候，沈砚还没睡。

父亲在床沿上坐下，坐了半晌，先开的口。

“砚儿，试炼要是过不了，别去灵矿。”他说，“跟你爹走，出青阳城去。”

沈砚坐直了身子。

“还能自己走？”

“族里要发配，爹拦不住。”沈守拙搓着手，那双手上全是经年累月的茧，“可你要是自己先走了，出城，脱了族，族里的手就够不着你。天大地大，凭力气吃饭，饿不死。爹在城里的货栈做事，一个月三块下品灵石，省一省，够我们爷俩活。”

沈砚没接这话，隔了一会儿，问：“矿里，到底是怎么个死法？”

沈守拙搓手的手停住了。

“你真要知道？”

“今天满场都在说矿。”沈砚说，“总得知道我在躲什么。”

沈守拙低下头，看着自己那双手，讲了半个时辰。

这世道，高阶灵石的路子拢共两条。资质好的，进大宗门，换一世安稳供养。没资质的，下矿，拿命换。

采灵客，就是替家族下矿脉里采灵石的人。矿脉深处的灵石伴着煞气长，采一块，要在闷得透不过气的矿洞里趴上一天，一层一层往下凿。这一行没有门槛，什么人都收，因为去的人，本就是走投无路的人。工钱按份子算，一份子领十块下品灵石，七块归公，剩下三块换伤药和口粮。能不能活着把十年份子领满，看命。

“你爹年轻时，有个一起扛货的同伴，姓陆。”沈守拙说，“他儿子资质平平，定不了级，家里又欠了债，就签了矿契。第三年头上，矿脉里塌了一段，十一个人埋在里头，挖出来的时候，人都捂热了。”

“十一个？”

“那一批下矿的，拢共就十一个。”沈守拙说，“矿上的老人有句话，十进矿，难全出。”

柴院里安静了很久。

“爹。”沈砚说，“我不走。”

沈守拙抬起头。

“爷爷在这儿。”沈砚说。

坟在城西的山上，一年他去看四回。人没了，可这满城找不出第二个人记得他。他走了，就真没人记得了。

沈守拙看了儿子很久，嘴唇动了动，什么也没说出来。

“……行。”

他站起来，走到门口，回头看了一眼，终究只说了两个字。

“睡吧。”

第二天一早，练武场，功法派发。

族里的规矩，每月初一，武技阁开一次，子弟凭名帖领功法。定了级的，另领玄阶功诀《青阳诀》的抄本。没定级的，只能在黄阶的架子上挑。

派发进行到一半，沈观澜从阁里出来。

嫡系子弟进出武技阁，不用排队。他手里托着一本崭新的册子，封皮上三个字，崩山掌。

“黄阶高级。”有人认了出来，低低地惊呼。

黄阶高级的武技，整个武技阁拢共没几本，嫡系里领到手的，一掌之数。

沈观澜把册子往袖里一收，路过旁支的队伍，在队尾停了停。

“沈砚，你领哪本啊？”

他笑了笑。

“哦，忘了。武技是定级子弟的份。你就守着黄阶初级那本吐纳法，慢慢炼吧。炼到季考，别又是个零进境。”

周围响起几声笑。

主事咳嗽了一声：“沈砚，你的份。”

一本卷了边的旧册子从案上推过来，《纳灵诀》，黄阶初级，武技阁最外层的架子上，落灰的那一种。

沈砚收了，拱手，走人。

月末，灵石发放。

嫡系子弟，一月四块下品灵石。旁支减半，两块。沈砚名下，一块。

管事把那一块灵石搁在案上，没往前推。谁都看得懂这笔账：三重，三年，零进境，族里已经不打算在他身上，多费一块石头了。

沈砚伸手，拿了，走人。

当天晚上，沈守拙又来了，这回带着一个包袱。

“爹想了一天。”他把包袱放在桌上，里头是几件旧衣裳，一小串铜钱，“下月初一，城门口有商队走青阳郡，捎我们一程。大典也好，季考也好，都别去了。”

沈砚看着那个包袱，看了很久。

“爹。”他说，“一年。”

沈守拙的肩膀塌了下来。

“七重。”沈砚说，“我修给你看。”

“你三年没进了！”

“三年是三年。”沈砚说，“从今天起，重新数一年。”

屋里静了半晌。

沈守拙在床沿坐下来，抬起手，想摸摸儿子的头，手到半路，又收了回去。

“你这份犟，像谁呢。”他低声说，“你爷爷当年，也是这么……”

话到这儿，断了。

他站起身，把包袱一件一件收好，拎起来，走到门口，停下来。

“砚儿。”他背对着儿子，声音很低，“别走你爷爷那条路。”

门合上了。

沈砚坐在灯影里，把这句话翻来覆去地想。

爷爷那条路，到底是怎么走的？

满城没人告诉过他。唯一像是知道答案的人，今晚就站在门口，回头看了一眼。

那一眼，看的却是他的胸口。