第 1 章 淬体三重

测灵碑大典这日，沈家演武场，人山人海。

测灵碑立在场地正中，高三丈，通体乌黑。人手按上碑面，碑身便亮，淬体几重，有无气旋，一眼可辨。

今日碑上的光，都是亮的。按碑的队伍从辰时排到日头偏西，碑光一亮，四下里就喝一声彩，闹了一上午。

轮到沈砚，碑上的光最暗。

可满场按碑的手里，他的手，按得最稳。

碑身上那点光缩成指甲盖大小，暗得像一星将熄的火。他按足了十息，收手，下台，一步一步走回旁支的队尾。

主事在碑旁唱名，唱到他这一条，声音顿了顿。

“沈砚，旁支，淬体……三重。”

还是把那个数字念完了。

三年前也是这座碑。三年前他按上去，碑光亮得晃眼，满场喝彩差点掀了演武场的顶。三年后还是这座碑，还是这只手，光暗成了一点。

台下有人笑出了声。

“三重。”人群前排，沈观澜咂了咂嘴，慢悠悠地开了口，“当年旁支百年最年轻的聚气境，如今是百年最稳的，稳稳当当，在三重上待了三年，一步没挪。”

哄笑炸开一片。

沈观澜笑得最慢，也笑得最深。三年前，压在他名字上头的就是这个人。旁支压嫡系，压了整整两年，族里摆宴，头一排坐的都是沈砚。这笔账他记了三年，如今总算能当着全族的面，一个字一个字地讨回来。

前头，一个嫡系少女刚按出九重的碑光，看棚那头一片叫好。她扬着下巴下了台，路过沈砚身边，脚步都没停一下。十四岁，九重，明春就要冲聚气境，她的路上，没有三重的人。

“砚哥。”

人群里有人叫他。

顾青词从嫡系那堆人里走出来，当着满场的面，就这么叫了一声。

四下静了一瞬。有人去扯她的袖子，被她甩开了。

“明年这个时候，我在这儿看你按碑。”她说。

沈砚看了她一眼。

“嗯。”

全场那么多目光，有的等他出丑，有的当他不存在。只有这一声，把他当个人看。

大典末尾，主事展开一卷名册，当众宣告。

“奉族老会令：今年满十五的子弟，一年之后，成年试炼。试炼之日，测灵碑前，淬体不足七重者，不入族谱，停发灵石。旁支子弟，发配灵矿，充作采灵客。”

场子静了一息，随即嗡的一声炸开。

“灵矿……”

“真往矿里发？”

“进矿的，几个回来过。”

话头只起了一层，就被主事一抬手压了下去。矿里是什么光景，没人有心思在大典上讲。

可这三个字，进了不少人的耳朵。往后这一年，满十五的子弟，人人头顶都悬着一根线。满场之中，离那根线最远的，就是淬体三重的沈砚。

沈砚站在原地没动。

指甲掐进掌心，掐出四道月牙。他等嗡嗡的人声退下去，才慢慢松开手。掌心里四道白印，深得发红。

散场的时候，人流往四面八方涌。

沈砚逆着人流往外走，在场门口的老槐树下，撞见一道身影。

父亲沈守拙提着个布包站在树下，不知站了多久。见儿子出来，他迎上两步，嘴唇动了动，到底一个字没说，只把布包塞进他怀里。

布包里是两个还热着的粗面饼。隔着粗布还烫手。要把这点热捂过整场大典，得把布包揣在怀里，贴着肉。

沈砚捧着那点热气，走了。

夜里，柴院，他盘膝坐在床上，引气入体。

灵气顺着功法走了一周天，行到胸口，像泥沉进海。

柴院的墙缝里灌着夜风。隔着两道墙，同族的院子里，有子弟吐纳的气息声，一下一下，很匀。

三年来夜夜如此。别家子弟修的是功，他修的是漏，漏进胸口那个地方，一去不回。

他睁开眼，抬手，按住胸口。

“你到底要什么？”

没有回答。

这话他问过很多次了。问过掌心，问过碑，问过每一个睡不着的夜。今夜也一样，胸口那处安安静静，吞了他一整天的灵气，一声不响。

白天台上那些嘲笑，他不怕，三年了，什么话没听过。

他怕的是另一样。

有一天，连这个东西也彻底没了动静。到那时，他就真成了一个干干净净的废人，连胸口这点说不清的指望，也熬干了。

窗纸外，月色很淡。

沈砚收回手，闭上眼，把当天的灵气，接着往胸口送。

反正，也没别的可送了。