第 56 章脸对脸

拦路当日的辰时，六号炉的炭火已经点上了，江离坐在炉前看火，胸口被扇骨硌过的那一块，一跳一跳地疼。

老头拎着铁钳踱过来，没看炉，先看他的右手：「手呢？」

江离伸出右手，五根指头慢慢往回握，这一回都到了底，就是拳头发飘，攥不出劲。

「棉花拳头，」老头哼了一声，铁钳往炉沿上点了一下，「看火去。」

猎队这几天就要动身，衣襟里那包封好的十八块下品等着捎回苍岩，疼归疼，日子不等人。

过午揭盖，八枚，老头验完印又是一等，六块炉租交过去，他把那块写着五块的木板往江离怀里一塞：「第四炉了。」

他晓得，今天这台子不好支。

未时，工坊街口第三张台子，白瓷碟摆上台面，八枚丹挨着排开，碟边照旧搁着那只瓶底见红的瓷瓶，木板往台边一立，两块牌子隔着一条街，脸对脸。

蒙骁挑完了炭，跟过来看场子，往台子边上一蹲。

对面那间铺子门口，伙计把嗓子扯得老长：「同品聚灵丹，四块！不限购，不记名，谁来都卖！」

队从铺子门口排出来，顺着廊檐底下一直排到街弯上，挑担的，挎书袋的，城外来的散客，还有几个腰上什么牌也没有的，挨挨挤挤，一眼望不到尾。

江离这边的台子前头，零落站着两三个人，都是木板背面记着名字的老主顾，有一个捏着学牌，脚底下却往对面挪了半步。

「一等是好，」他看了看江离，声音低了下去，「可四块……」

后半截话他没说出来，旁边另一个老主顾搓着手，脚尖在地上蹭了半天，替他说了：「丹是好丹，就是家里紧，一块灵石，够吃三天干的了。」

江离眉头动了一下，没接话。一块灵石够吃三天干的，这笔账他也会算，他抬起手，两根指节在台沿上敲了一下。这个价降不得，一等印立起来的价，降一块，就是当众认了自己的丹心虚。

人堆边上站着个使扇的，乙字班的，扇子在指头上一开一合，他瞅着对面那条越排越长的队，眉头皱了皱，没走，也没说话。

对面队里有人扭过头来嚷：「五块！牌子上写得明白，同品！人家四块，他凭什么五块？」

一个生面孔挤到台前看了看，又缩回去：「五块？对面才四块，一样的聚灵丹！」

江离看着他：「五块。」

「你就犟吧！」那人冷笑了一声，一甩袖子，往对面去了。

又有一个老主顾，学牌在手里捏了半天，到底没排，朝江离这边点了点头，也往对面去了，走出去老远，还回头看了一眼。

蒙骁蹲在台子边上，脸沉得能滴下水来，他把嗓门压到最低：「四块？他卖的是丹还是土！早上他碾你的丹，这会儿挂个同品的牌子，我去把它砸了！」

「砸了，」江离看着碟子里的丹，「理就短了。」

「就这么看着他抢？」

江离从钱袋里数出四块下品，搁进蒙骁手心：「去，排一回队，买一枚回来。别的话，一句没有。」

蒙骁盯着掌心那四块灵石，又抬头盯着他看了两息，把冲到嗓子眼的骂咽了回去，从牙缝里挤出一个字：「行。」

他把短打的衣摆往腰带里一掖，过了街，挤进那条长队里。

队里有人认出他来，拿胳膊肘拐了拐同伴，声音不高不低：「瞧见没有，给丙班那位站台子的，也来吃四块的了。」

几声低笑，蒙骁腮帮子上咬出两道棱，眼珠子瞪过去，笑声矮了半截，他到底一个字没说，肩膀绷得铁板一样，跟着队往前挪。

前头有人催：「快点快点！」柜台里伙计应得脆：「都有都有，不限购！」

江离在台子后头坐着，目光落在对面那块牌子上，同品两个字，在日头底下黑得扎眼。

轮到蒙骁，四块下品往柜台上一拍：「一枚。」

伙计收钱，递瓶，眼皮都没抬：「拿好，下一位！」

蒙骁回来，把瓶子往台上一搁，搁得碟子一歪：「给。」十根指头捏得咯咯响。

他又压低嗓子补了一句：「我瞅见了，柜台后头码着的丹瓶，摞了一人多高。」

江离拔开瓶塞，把丹倒在左手掌心，右手两根指头拈起来，举到日头底下。

丹心散的，光从丹皮里透过来，深一块，浅一块，匀都匀不上。

色也浊，褐是褐，青是青，浑在一处，皮色发死，没有新出炉那层润气。

他凑近闻了一回，早上车辙边那撮末子的苦香，还落在他鼻子里，那是他自己炉里出来的东西，成色他认，这一枚，苦得发冲，香浮在皮上，是快火抢出来的。

翻过瓶子来看底，瓶底光溜溜的，什么也没有，蒙骁一把将瓶子抢过去，翻过来掉过去看了三遍：「没印？没印他敢写同品？」

这枚丹什么成色，他一入手就有数，差的，是叫两边的人亲眼看见。他从蒙骁手里拿过瓶子，把丹装回去，按上塞，拿着瓶子从台子后头走了出来：「你站这儿。」

他走到街当间站定，把丹从瓶里倒出来，右手两根指头拈着，举过头顶，对着日头。

两边的人全扭过了头，他这边的老主顾，对面排队的，磨刀补刃的，卖符纸的。

江离捻着那枚丹，在日头底下慢慢地转，胸口叫扇骨硌过的那一块突突地跳，他没理它，把手举得稳稳的。

前排的伸长了脖子，后排的往前挤，人堆里有人倒吸了一口气，两边的声音一点一点矮了下去，右边磨刀的砂轮停了，左边卖符纸的吆喝咽了半截，对面那条长队，从队首到队弯，一个一个踮起脚来往回看。

人堆里有人认出了这个架势，低低嚷了一声：「上回那个甲字班的，就是这么验的！」

江离把丹放下来，托在掌心，亮给两边的人看，开了口，声音不高，一字一字，街两头都听得真。

「同品聚灵丹。同的是品名。」

他把瓶子翻过来，瓶底朝着天，朝着对面的铺子。

「一等印的瓶底，是工坊验的。你这枚，印呢？」

街当间静了一息。

对面伙计的吆喝，卡在了嗓子眼里。

人堆里，头一个动的是个挎布包的汉子，他把刚买的四块丹掏出来，拔开塞，翻过瓶底来看，光溜溜的。

「我的也没有！」又一个人把瓶子举过头顶，「光板一块，啥也没有！」

「这算怎么回事？」「四块买个没印的？」七嘴八舌，队尾的人开始往外走。

挎布包的汉子举着那枚丹，冲对面铺子嚷：「亏我排了半个时辰！没印的聚灵丹，谁敢吃？」

使扇的那个乙字班从人堆里挤了出来，旁边有人拉他：「多一事不如少一事！」他把袖子一抖：「我花五块买的，凭什么不让我说？」

他伸手进怀，掏出一方帕子，托在掌心，一层一层打开，举到日头底下。

「一等丹我见过，长这样。」

帕子上那枚丹，丹心是正的，色也透，光从丹皮里透过来，匀匀的一层，跟对面那枚深一块浅一块的摆在一处，不用他多说。

他又拿扇子朝江离的台子那边一点：「我五块买的，买的就是这个成色。」

人堆里嗡嗡地响起来，对面那条排到街弯的队，眼瞅着短了一截。

掌柜的从铺子里出来了。四十来岁，一张白脸，缎面褂子，他在门口站定，先看了一眼街当间的江离，又看了一眼自己那条短下去的队，扯开嗓子：「通衢号的货，走遍十三城，还能有假？」

「那印呢？」挎布包的汉子顶了回去。

「印是工坊的印，」掌柜的声音拔得更高，「我们商号走外路的货，不进他学院的坊，哪来的印？丹是实打实的聚灵丹！」

「实打实？」汉子把那枚丹杵到他鼻子底下，「丹心散成这样，你管这个叫同品？」

「这……这批是急单，」掌柜的声音矮了半截，「印还没来得及打，过两天就补上。」

「刚才不还说不进他学院的坊吗？」有人抓住不放，「这印你找谁打去！」

「退钱！」「坑人的牌子！」人堆里嚷成一片，队尾又走了几个人。

掌柜的一张白脸涨成了红的，他猛地回过身，扬手朝迎上来的伙计扇过去：「谁让你挂的牌子？」

伙计抱着头一缩，那一掌落了空，满街的目光都钉在他那只扬着的手上，他僵了一僵，把手收了回来，再没骂出第二句。

他自己走到门边，伸出两只手，把那块写着同品的牌子摘了下来，翻过来，墨面朝里，扣在门板上。

没放狠话，也没一句软话，他回身进了铺子，只撂下三个字：「上门板。」

门板一扇一扇合拢来，把外头那条没排完的队，关在了门外。

蒙骁一拳砸在自己掌心里，嘴咧得老开：「痛快！」

他往街那头啐了一口：「荣晟呢？早上拦路那股威风呢？这会儿叫个掌柜的顶着，他倒躲干净了！」

江离没接话，把那枚四块的丹装回瓶里，收进袖子，回了台子后头，把白瓷碟摆正。

牌子摘了，这事还没完，可眼下，先把台子支起来。

先前那个捏着学牌的老主顾，头一个挤回来，学牌往台面上一拍，拍得比哪回都响：「一枚！」

江离拿起炭条，在木板背面接着上回的名字往下划，头也没抬：「凭学牌，一人一枚。」

使扇的那个排在队里，轮到他，学牌一拍：「一枚。」江离记名字时抬眼看了看他，他扇子一摇：「看什么，下回我还来。」

「小哥，下回还这个时辰？」后头有人伸着脖子问。

「看工坊的板子。」

台子前头的队越排越长，有老主顾，有生面孔，还有几个刚从对面队里退出来的，一路排到街弯那头去了。

碟子见底的时候，日头已经偏了西。

老头从火丹坊出来，把台面上的灵石扫拢，照旧从最末一摞上拈走四块下品，余下的往江离跟前一推，拖着铁钳回去了。

江离把灵石拢进袖子，钱袋贴着胳膊沉下去一截，连上前头三炉攒下的，离九百，还远得很，满日，只剩四十四五天。

他把木板从台边取下来，夹进胳膊底下，抬起头来。

长街那头，一匹快马从人缝里穿过去，马蹄在青石板上敲得又急又密，马上的人伏着身子，头上扣一顶青布小帽。

江离认得这顶帽子，挂牌那天，挤进人堆里要替他们先生买丹的那个后生，头上扣的就是这么一顶。

马出了城门，上了官道，往苍岩的方向去了。

猎队的车后日才动身，车队走得慢，这一匹马走官道，人歇马不歇，到苍岩要比他们快出两天。

那边的人，要比他先站到苍岩的街面上了。

马蹄声顺着官道越跑越远，远到听不见，江离站在空了的台子边上，朝那个方向望了半晌，把木板往胳膊底下夹紧了些，转身就走，步子比来的时候快了半步。

第 56 章 脸对脸

第 56 章脸对脸