第 5 章 死数
立誓当夜，江家各处的院子，灯都亮到半夜。
隔壁院里有人摆了酒，笑声隔着墙头过来，一阵高过一阵，夹着他的名字。
“三年！启曜！你们都听见没有，三年！”
“人家是上品火灵根嘛，上品，能跟咱们一样吗？”
“哈哈哈哈哈！”
笑声撞在墙上，弹回来，嗡嗡地响。江离坐在自己屋里的灯下，盘腿，闭眼，由它响。
神魂沉下去，沉到小腹的灵池边上。
池子里那层火，三分满，将将挂住三层，一星不多，一星不少。胸口正中间，那处凉意安安静静的，白日里在祠堂，他立誓的时候，它也没动一下。
誓是立给天地的，它不管这个。牌还是那几张牌，一张没多。
眉心那处，沉甸甸的。立誓那日落进去的东西，日夜都在，压不下去，也摘不出来，这就是道心誓，天地认下的账，三年为期，一日不多，一日不少。
他心里清楚，从今日起，他的命就分成了两截，一截是三年，一截是三年之后。
堂屋里供着他爹娘的牌位，他进去上了一炷香。香是去年剩下的，潮了，点了三回才着。他站在牌位前，把白日里立的誓，在心里又说了一遍。
他盯着那层火看了半宿，直到隔壁的笑声散尽，才睁开眼，吹了灯。
往后的日子，过得跟从前没什么两样。早起，练功，漏，吃饭，再练，再漏。
笑话倒是越过越新鲜。学他的人不少，学他站在祠堂中间，挺直了腰，说三年之后，复测之日，我必过启曜，学完，满堂喝彩。族里人见了他，头几日还多看两眼，后来连看都懒得多看，一个立了死誓的废材，看一回，少一回。
转眼到了支月供的日子，年关也近了。
账房在祠堂偏院，一张长桌，两本大册子，来支取的人排着小队。他前头是西房的一个人，领了灵石，又领了一只巴掌大的瓷瓶，管事的唱一句，聚灵丹一瓶，那人把瓶子揣进怀里，揣出一声轻响。江离排在队里，看着那只瓶子，什么都没说。
轮到江离。管事的是个瘦长脸，眼皮抬了一下。
“支月供。”
“哪一房？”
“长房，江离。”
管事抽出底下那本新册子，族议之后换的，纸页还新着，翻到那一页，指头点着念。
“江离，聚灵五层，降档，月供下品灵石十块，无丹。”
念完，从桌下摸出个布袋，掂出十块灵石，一块一块码在桌上，码成两小摞。没有瓷瓶。
“签字。”
册子推过来。江离提笔，看见自己那页的顶上，新添了一行小字，墨色比别行深，是族议那日写上去的。
“三年内，一房自理。”
他看了一息，扯了扯嘴角，落笔，签名，画押。上回签字画押，是三个月前降档那一回，这一回，墨还没干，他这一房往后三年的日子，就钉在这几个字里了。
管事收回册子，吹了吹墨，朝他身后喊，下一位。从头到尾，一句多的话都没有。这份公事公办，比刁难更冷，刁难还当你是个人，公事公办，当你是册子上的一行字。
十块灵石装进怀里，轻飘飘的。
出账房往回走，一路上人比往日多，年关将近，各房都在采买。墙根下两三个旁支子弟凑着说话，看见他，声音拔高了一截。
“哎，你说，三年，启曜，这得吃多少瓶丹？”
“吃丹？人家靠的是道心！道心你懂么，一口道心，顶一百瓶丹！”
“哈哈哈哈哈！”
后头又有人问，他今日领了多少。有人答，十块。问的人啧啧两声，十块，够干什么，买半瓶丹。
两人笑作一团，眼角却都往他这边瞟。江离走过去，脚步没快，也没慢。
午后，他关了房门，接着试。
这一个月，他把能想的法子，翻来覆去试了遍。
他试过不运功。有一日，他在榻上躺了一整天，一个周天不走，那处凉意就真的一动不动，安安静静。可只要一运功，火灵力从它边上过，它就冒出来，扯走它的一线。它只劫他的路，不抢他的家。
他也试过跟它耗。一夜里连走二十个周天，想着把它喂饱，喂到它扯不动为止。二十个周天走完，池子里的火涨了两线，它扯走两线，还是三分满。
耗不起，那就改路数。
先走整周天。灵气从灵池里引出来，走手三阴，过胸腹，走足三阳，一个大周天回到池子里。走完一遍，池子里的火涨了头发丝细的一线，还没落稳，那处凉意漫上来，扯走一线，也是头发丝细的一线。
练一分，漏一分。
改走半周天。路径砍掉一半，走得快，一个时辰能多走两遍。走完十遍，他沉下去看，池子里的火，还是三分满。那处凉意扯走的比例，一丝没变。
再放慢，慢到四分之一速，灵气在经脉里一寸一寸挪，比爬还慢。走完一遍，再看。
三分满。一丝没变。
快的骗不了它，慢的也骗不了它。那处凉意就压在胸口，你走多少，它抽多少，像一个填不满的窟窿，四壁还看不见。
他收功，靠着墙坐了很久，喉咙发紧，攥紧的拳头松开，又攥上。一个月试下来，人又瘦了一圈，眼窝都陷了些。
他想起三个月前，刚发现漏的那一夜，他还当是自己练岔了，又惊又怕。如今不怕了，怕也没用。他把它的路数一条一条摸出来，摸得越清，心里越凉。
练，是漏。不练，池子里的火一日比一日薄，是等死。两条路都是死路，可人也得选一条走。
夜里，宿伯睡下了，他把灵石全摆在桌上。
十块，今日支的月供。三块，上回卖砚找的零，他一直贴身收着，没动。
十三块。这一房眼下所有的活钱，都在这里了。
江离拿过一张包药的废纸，摊平，在背面写数。
聚灵丹，坊市里两块一枚，一瓶十枚，二十块。他如今的身子，一个月得一瓶，才吊得住那层火，这是三个月来，一瓶一瓶试出来的数。
月供十块。
两个月，才买得起一瓶。一瓶，只够一个月。
他的笔停了停，又往下写。宿伯的药，一个月两块，断不得。米粮炭火，省到骨头里，一个月也得三四块。
十块的进，二十六块的出。就算把嘴缝上，把药停了，二十块的丹，也要两个月才凑得齐，而那处凉意，一天都不等人。
他盯着那串数看了半天，把纸揉了，又换一张，重写，写来写去，还是那几个数。数不会哄人。
三个月前是五层，如今三分满挂三层，再退，是两层。复测之约悬在头上，启曜两个字，到那时候，提都不用再提。
借？族里谁肯借给一个立了死誓的废材。挣？他十二岁，聚灵三层，江家的猎队不要他，蒙家的猎场更不要提。
他明白，这个窟窿，省是省不平的。十三块填进去，一个月就见底，年关，就在十天外头。
灶间里还亮着灯。江离走过去，宿伯在擦炉。
那只旧丹炉，铜胎，三足，肚上一圈云纹，炉底裂着一道细缝，多年不开火，炉膛里还是干干净净。老人擦炉不用水，软布蘸着灯油，一遍一遍地过，铜胎擦得发亮，照得见灯影。炉上的药罐咕嘟着，苦味漫了半间屋。
“炉是好炉。”宿伯头也不抬，“搁着，可惜了。”
江离倚着门框，看了半晌，没接话。炉是不卖的，祖上传下来的东西，卖到哪一件，也轮不到它。
“得另想法子。”他说。
“嗯。”宿伯把软布叠起来，“家里我清点过了。两件旧棉衣，你娘留下的一套银头面，还有你爹那口刀。”
老人顿了顿。
“棉衣得留着过冬。头面和刀，你掂量。”
江离喉头动了动。头面是娘的，刀是爹的，老人把这两样摆出来，就是告诉他，这一房，真到底了。
“先不卖。”他说，“我去坊市转转，先看看价。”
“看价？”
“看看什么东西什么价。”江离说，“再看看，有什么活是咱们能干的。”
老人抬起眼，看了他一眼，没问什么活，点了点头，把药罐从炉上提下来，滤出一碗，药汤黑乎乎的，冒着热气。
江离回屋，把桌上那两张写满数的纸凑到灯上点了，看它烧成灰，才睡下。
他躺在榻上，睁着眼看房梁。坊市他熟，小时候常跟他爹去，哪家铺子收什么，哪家价公道，他多少还记得些。可那是买东西的价。卖东西的价，他一回也没问过。
法子有没有，他不知道。他只知道，坐在家里，法子不会自己找上门。