第 34 章一息

「打听到了！」

「裂石掌，黄阶中品，家传的，启曜中期，左手护心，右手出掌，打人专往肩窝上压！」

蒙骁蹲在讲堂后头的石阶上，报一样，掰下一根手指头，另一只手攥着半张烙饼，报一句啃一口，饼渣掉了一膝盖，报得又快又顺，跟苍岩城街口卖卤肉的吆喝菜名一个调子。

江离坐在他上头一级台阶，等他把五根手指头都掰完了，才问：「哪打听来的？」

「工坊！」蒙骁把饼往嘴里一塞，腮帮子鼓着，「今天上工头一天，师傅嫌我手笨，叫我去砧那间看门，乙字班一上午来了七八个修护腕的，等活的工夫，嘴就没闲着，我蹲在炉子后头，一个字没漏！」

「他们说他什么？」

「说他去年在家里，一掌把练功的青石桩拍裂了，裂石掌就是这么叫开的。」蒙骁咽下那口饼，抹了一把嘴，「灵气厚，一掌压下来，跟砸下来一块大石头似的，挨上就是一个坑。」

江离点了点头，手在膝盖上慢慢地搓着，没吭声。

蒙骁盯着他看了一眼，又补了一句：「就是慢。」

「慢多少？」

「这我哪知道，」蒙骁挠了挠后脑勺，「他们拿这个说笑来着，说他打完一掌，要缓一口气才出得了第二掌，有个瘦的说，缓什么缓，一掌就够了，谁还等得到他第二掌。」

江离搓膝盖的手停住了。

「你问这个干嘛？」蒙骁眯起眼睛，凑过来，「你想好怎么打了？」

「还没。」

「放屁，」蒙骁一巴掌拍在自己大腿上，拍得啪的一声响，「你脸上写着呢，你想好了，就是不说。」

江离没接这话：「他打人，是先出左手，还是先出右手？」

蒙骁瞪了他半晌，苦笑一声，往后一靠，靠在石阶上：「右手，回回右手，那几个说他左手就是摆着看的。」他想了想，又直起身子，「要不这么着，今晚收了工，我陪你过两手，我那几下野路子，是在猎场上叫野猪撞出来的，比他那掌还沉！」

「你明日卯时还要上工。」

「上工怎么了，少睡一个时辰，死不了人。」

「你阵眼还偏着一分呢。」

蒙骁的脸一下子涨红了，张了张嘴，骂了句「他娘的」，抓起地上剩下那点饼渣往嘴里一倒，站起来就走，走出去几步，又回头冲他扬了扬下巴：「输了别来找我哭！」

江离望着他走远，脸上笑了一下，笑完了，又收住了。对手的底细，他可以问蒙骁要，怎么赢，不能说。

午后散了课，一个杂役在讲堂门口等他：「周教习请。」

值房里，周璞坐在案后，手里托着一只茶盏，拿盏盖一下一下地刮着浮在上头的茶沫，刮一下，吹一口，再刮一下，刮得很慢，江离进门行了礼，他也没抬头，只拿下巴朝案前点了点。

「抽签的事，看见了？」

「看见了。」

「乙字班那个，家里是练掌的，下手没个轻重。」盏盖又刮了一下，「小测嘛，试试手，学院不指望丙字班拿什么名次，你要是觉得吃力，写张弃权的条子递上来，我这里就给你批了，省得在台上伤筋动骨，误了往后的课。」

「弃权，怎么记？」

周璞刮茶沫的手停了，盏盖往盏口上一扣，嗒的一声。

「记一笔怯战，」他说，「扣些小测的调拨初评，也不是什么大事，往后还有补的机会。」

江离站在案前，没急着答，目光落在那只扣上了盖的茶盏上。递一张条子，档上就是一笔怯战，往后谁翻到这一页，看见的都是丙字班那个复测生，头一场就缩了。

应了战，输了，档上是一笔败，败给一个启曜中期，谁看了也说不出什么。

两条路都在人家手里掂着，他挑压得轻的那条。

「教习，」他开口道，「院规里，可有弃权不记的一条？」

周璞抬起眼，盯着他看了一会儿，脸色一点没变：「没有。」

「那学生按章应战。」

「台上的拳脚，可没有院规那么讲理。」

「学生知道。」

周璞把茶盏搁回案上，搁得重了些，茶水从盏沿晃出来一点，洇湿了案角那叠卷宗的边，他没去擦，往椅背上一靠，眼角的笑纹一层一层地堆了起来：「好，后日辰时，演武场。」

江离又行了一礼，退了出去，背后那只茶盏，一直到他走出院门，也没再响。

当夜三更，他照旧在药园门口签了名，接了灯笼，头一遍巡完，没回守夜棚，提着灯往东南角去了。

东南角有一片空地，没垦过，地上铺着一层碎石子，是砌畦埂剩下的，叫夜露打湿了，一脚踩上去，沙沙地响，墙根还堆着半人高一堆没用完的石子，几株野草从石缝里钻出来，长得有半尺高。

江离把灯笼挂在篱笆的竹桩上，往空地中间一站，脚下一分，摆开了架势。

炎崩拳，江家家传，黄阶下品，三式，起手叫引，沉肩，拳回腰，中段叫崩，腰往前一拧，劲从脚底起，拳头走一条直线打出去，放了灵气打，拳面前三寸，会蹿起一线火意，收式叫散，拳收回来，劲散回身上。

今夜他连火都不放，灵气一点不动，只走劲。

炎崩拳打足了，拳面上一亮，这一角就是一团红光，热气往外一扑，近处那几畦药苗都要烘得打蔫，坡脚那间矮屋里的老头哪天起夜，往上一看，就是一片红。再说，夜里练顺了手，后天在台上，手比脑子快，一拳出去就收不住了。

头一拳打出去，拳风扫过，旁边那几株野草齐齐往两边一倒。

劲散了，一大半往两边泼出去了，没走在那条线上。

江离皱了皱眉，收拳，再引，再崩，十拳，二十拳，草一回比一回倒得轻，打到五十拳上下，额头上的汗淌进眼睛里，涩得他直眨眼，他拿袖子一抹，接着打，打到后来，拳风从草边上擦过去，那几株野草的叶尖，只轻轻颤了一颤。

江离站定了，喘了几口气，转身走到墙根那堆石子前头。

空打，劲走没走直，看草，劲落不落得准，得看手，他引拳回腰，一拳崩下去，拳面砸进那堆湿石子里，砸到石面就停住，石子哗啦往两边一滚，滚开了一大片。

他看着那一片滚开的石子，眉头又皱了起来，不对，他要的是拳头底下那一颗沉下去，旁边的一颗都别动。

他拔出拳头，又是一拳。

十几拳下来，手背上那几个骨节就叫碎石子磨开了，先是一层白皮翻起来，再往后，血珠子就渗出来了，混着露水和石粉，糊成一层灰红的泥，夜风一吹，凉得发麻，麻过了，就是一跳一跳的疼。

江离脸色都白了一层，还是没停，疼着打，打到第二遍巡园的时辰，才把拳头收回来，蹲下身，把沾了血的那几颗石子一颗一颗翻过来，血朝下埋进石堆里，这才提起灯笼去巡园。

后半夜原本还有一点在棚里眯一会儿的工夫，从这一夜起，也搭进去了。

第二天，讲堂上他眼皮又往下坠，他就把右手缩进袖子里，攥一下拳头，骨节一疼，人就醒了。

第二夜去药园之前，离三更还有一个时辰，斋舍大间里，靠门那张铺上的早睡了，鼾声一阵一阵的。

江离坐在铺沿上，正拿一块布条往手背上缠，斜对过那个黑红脸膛的小子蹭了过来，一屁股坐在他旁边，铺板吱呀响了一声，他两只手搓来搓去，把掌心那层老茧搓得沙沙响，搓了半天，从怀里摸出一个油纸包。

油纸包没打开，他把手伸进去，捏出一贴膏药，黑乎乎的，巴掌大小，又把油纸包揣回了怀里，揣得很快。

「给。」

「什么？」

「贴手背的。」小子眼睛不往他手上看，只盯着自己的鞋尖，「我娘熬的，我们那儿下地干活的，手上裂了口子，都贴这个，一贴就收口，我出门带了一大摞，用不完。」

江离的目光往他胸口那个地方落了一下，揣着油纸包的那块衣裳，平平的，没鼓起来多少。

他接过膏药，攥在手里，膏药还带着那小子身上的热气：「多谢。」

「谢啥，」小子摆摆手，站起来，走了两步，又回过头，压着嗓子，「明天，你别跟他硬碰，我听人说了，那人一掌下来，能把人拍得吐血。」

「我知道。」

小子张了张嘴，那双手又搓了两下，到底什么也没问，没问他这手背是怎么弄的，也没问他夜里在药园干什么，回到自己铺上，被子往头上一蒙，就没声了。

那一贴膏药，江离没舍得夜里用，揣在怀里，带去了药园。

到了东南角，他把手上的布条解下来，手背结了一层薄痂，一拳下去，痂又裂了。

打到后半夜，石堆上那一片，叫他砸出了一个浅浅的窝，窝底那一颗石子，陷得比旁边的都深，旁边的，滚开的少了。

江离收了拳，站在原地喘气，灯笼挂在身后的竹桩上，把他的影子拉长了，平平地铺在碎石子上，他看着地上那个影子，又慢慢引了一拳，崩出去，再收回来。

影子的胳膊打直，再往回折，折在肘弯上。

就在那一折里，拳头上的劲往回退，退到肘弯，要顿一下，才回得到身上，他这一拳轻，顿得短，短到自己都觉不出来。

要是一掌重得能把青石桩拍裂呢？

他忽然想起丹坊里宿伯拉风箱，往回一抽，炉膛里的火就矮下去一截。风箱越大，抽回来的那一下越慢，火矮着的工夫也越长。

那人一掌打完，也得往回抽，蒙骁说的那一口气，多半就缓在肘弯里，拐弯的那一息，那一处，兴许是空的。

江离盯着地上影子折起来的那道弯，心头一下子亮了。比灵气厚，他一个启曜初期，拿什么去比启曜中期，他不比这个，他只要那一息。

一息里头，用不着多少火，一线就够。收火他是会的，在苍岩城那根缠草绳的木桩前头，他一拳一拳练的，就是让火走到指节就停，不往外冒。收得住，就放得细，那么收着的火，手上松开一点，漏出去的就只有细细一线。

一线火顶什么用，全看落在哪。落早了，人家掌上的灵气还满着，落晚了，那口气已经缓过来了。这两夜他砸石子，要的就是这个准。

他的火，底子比同阶的纯，这一点兴许也帮得上，可这也是他最怕叫人看见的地方。火一厚，台下离得近的教习，一眼就看得出这一拳快得不对，纯得也不对。所以只能一线，赢，也要赢得像一个碑上唱了上品火的人。

可那一处到底空不空，空多久，是他照着地上一个影子，一只风箱想出来的，没人打给他看过。明早上了台，他是拿自己这条胳膊去赌这一处。

江离把拳头垂下来，手背上那层痂又裂开了，血顺着指缝往下滴，滴在碎石子上，他看着那滴血，看了一会儿，嘴角往上动了一下。

五更交了灯笼，他回斋舍洗了把脸，把那贴膏药撕开，按在右手的手背上，药是凉的，按上去，那几个一跳一跳的骨节，慢慢地不跳了。

辰时，演武场。

场边乌压压站了一圈人，丙字班的，乙字班的，挤在一处，乙字班那几个站在前头，一个个抱着胳膊，有说有笑。

江离走到青石台前站定，对面那人已经到了，还是那副样子，下巴抬得老高，个头比他高出大半个脑袋，两只手垂在身侧，右手的骨节又粗又大。

那人斜着眼睛看了他一眼，目光往下一落，落在他手背那贴黑膏药上，停了一停，嘴角往上一挑，往前走了两步，一直走到他跟前，近得江离闻得见他袖口上的皮革味。

他伸出两根指头，在那贴膏药上点了点，一下比一下重，膏药底下那几个骨节，又一跳一跳地疼起来了。

「还没上台，先把药贴上了，」他扭头冲台边扬了扬下巴，「你们瞧瞧，复测生就是想得周到。」

乙字班那几个哄地笑成了一片。

那人转回头，抬手在江离肩窝上按了一把，按得他肩膀往下一沉，低下头，声音不高，台边站着的人却都听见了。

「边城来的，」他说，「别缺胳膊少腿。」

第 34 章 一息

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