第 23 章 八层
院子当中立着一根木桩，桩身缠了三道草绳，江离站在桩前，右拳往腰后一收，脚下一拧，一拳砸了出去。
拳头离桩还有半尺，指节上蹿起一层火，红得发亮，可那火才冒了个头，就被他自己生生掐了回去，拳头砸在草绳上，砰的一声闷响，木桩晃了两晃，草绳上只多出一圈焦黄的印子。
炎崩拳，江家家传的火系武技，黄阶，打足了，整条胳膊的火都往拳面上推，夜里打出来，隔着院墙都看得见红光。他这些日子在桩前练的，偏偏是怎么把它收住，火走到指节就停，拳面上不见红，墙外头的人听见了，只当院里有人拿拳头捶木头。
一拳收住，比一拳打出去还费灵力，十几拳下来，他额头上的汗顺着眉骨往下淌，右胳膊也酸得发沉。
屋檐底下，宿伯坐在一只矮竹凳上，身上披着那件洗旧的灰布褂子，看了他好一阵，才开口：“收得住就好。”
江离应了一声，拿袖子抹了把汗，又摆开了架势，这样的夜，他已经过了九个月。
白天，他跟着蒙家猎队进外围，下套，扛货，肩膀上磨破了皮，结了痂，又磨破，分到手的是帮手的份，一趟三四块灵石。族里的月供照领，十块。宿伯又卖了两件旧物，件件先去族务档报过了，换回来的钱，老人数都不数，全塞进了他的枕头底下。
火一夜一夜往回灌，到年根底下，回到了七层。这个数他没藏，伤好了，底子还在，谁都说得通。
他藏的是另一样，夜深了，他把贴肉系着的那枚玉扣解下来，搁在枕边，水根才敢在没人的时辰里动上一动，九个月下来，也长到了三四层。天亮之前，玉扣重新系回胸口，系紧了，他才出门。
年底族议，他也去了，站在最末一排，从头站到尾，上头没人再提划归两个字，也没人往他这边多看一眼。
开春头一趟进外围，猎队十来号人，走到一处老陷坑边上，停下来查套。
那陷坑是去年秋天挖的，坑口架着几根横木，上头铺满树枝和草皮，坑底插着削尖的木桩。蹲在坑边，拿刀尖去挑草皮的，是那个黑脸汉子，当年在西口的摊子上，二十块灵石买走他爹那把刀的，就是他。这九个月，两人在队里天天碰面，谁也没提过那把刀。
草皮挑开一角，汉子往下瞅了一眼，刀尖停在半空，扭头就吼：“退！都往后退！底下有东西！”
这一嗓子还没喊完，坑底下轰的一声，横木连着草皮炸开，一头野猪从坑里直蹿了上来。
那野猪足有半人多高，一身黑鬃根根竖着，坑底那些木桩扎在它身上，扎断了好几根，它身上连个血口子都没有。猎队里有人失声叫了出来：“铁鬃野猪！”
铁鬃野猪，一阶上段的凶兽，鬃硬，皮厚，冲起来能撞断碗口粗的树，猎队里的老人常说，这东西抵得上聚灵八九层的修士，平日里要五六个人下套围着，才敢动它。
它这一蹿，正撞在汉子胸口上，汉子被拱得仰面翻倒，一条腿陷进断开的横木缝里，卡得死死的，人躺在坑沿上，半个身子已经悬到了坑口外头。
猎队乱了，有人往树后跑，有人去摘背上的弓，弓还没摘下来，野猪已经掉过了头，鼻子里喷着粗气，前蹄在地上刨了两下，冲着坑沿上的汉子去了。
蒙骁带着两个人，在十几丈外查另一处套子，听见动静，拔腿就往这边跑，一边跑一边骂：“都他娘的愣着干什么！拉人！”
十几丈的路，他赶不上。
江离离得最近，就在汉子身后五六步。
退一步，没人会说他半个字，一个帮手，碰上这种东西，跑是本分。
可这一拳出去，就是当着十来号人。
七层的拳，打不打得动它，他也不知道。
他的脚，到底没往后挪。
野猪冲到坑边的那一刻，江离抢上两步，从侧面撞了进去，灵池里的火一下子全推到了右拳上，这一回，他没收。
砰的一声，拳头砸在野猪脖颈上，火星子四下溅开，那一层铁鬃硬得跟铁砧一个样，震得他整条胳膊都麻了，虎口当场裂开，血顺着指缝往外冒。
野猪只晃了一晃，冲势偏开半尺，獠牙擦着汉子的脑袋扎进土里，翻起一大块泥。
坑沿上，汉子半个身子悬着，一扭头，正看见那小子的右手垂在身侧，血一滴一滴往下掉，掉在翻开的草皮上。
“小子，跑啊！”汉子嗓子都喊劈了，“你七层，拿什么跟它硬碰！跑！”
江离没跑，也没回话。
野猪把獠牙从土里拔出来，掉过头，一双小眼睛通红，盯住了他，跟着，四蹄一蹬，冲了过来。
江离往旁边一滚，那团黑影擦着他后背过去，带起的风刮得他后脖颈子生疼，身后一棵小树被它拦腰撞上，咔嚓一声，断了。
他从地上爬起来，眼睛死死盯住那头野猪。九个月，他在外围认的就是这些东西，怎么走，怎么冲，怎么转身，这一回，他看出来了，它冲锋的时候，前蹄一落地，脑袋就往下一沉，那一沉，满身的铁鬃都护在后头，只有一只鼻子露在外面，鼻子上没有鬃，是软的。
野猪又刨起了蹄子。
江离把右拳往腰后一收，拳头一攥，虎口的裂口又崩开了，疼得他牙根一紧。方才那一拳，火全推出去了，只砸得它晃了一晃，再来一拳，也还是晃一晃，晃完了，倒下的是他，再往后，是坑沿上那个汉子。
他咬住牙，把灵池里剩下的火，一股脑往上顶，顶向经脉里那一道关口。
那是七层通八层的关，他十一岁那年就过去过，后来那根水压着火，一层一层往下掉，关口又合上了。这九个月，他一回也没敢碰它，冲过去，八层就摆到人眼前了，就有人要问，怎么回来得这么快。
火往上一撞，撞在关口上，纹丝不动，反震回来，半条胳膊又麻了，拳头都快攥不住。
前头，蹄声擂着地面压过来，一声比一声近。
没得选了。他一口咬破舌尖，满嘴腥甜，借着那一下疼，把火压回去，撞了第二遍。
经脉一胀，一热，跟着，一通，开了！
关口后头涌出一层新的火，涌进胳膊，涌到拳面上，整只右拳烧得通红，连那道裂开的虎口，都烫得没了知觉。
十几丈外，蒙骁已经跑到半道，一眼看见那小子拳头上的火，猛地亮了一大截，亮得刺眼，他脚底下一绊，差点栽出去，爬起来接着跑。
野猪冲到了，前蹄落地，脑袋一沉，江离迎着那一沉，一拳砸了下去。
轰！炎崩拳正砸在那只鼻子上，火从拳面上炸开，野猪半人多高的身子，连头带脖子往上一掀，整个翻了过去，四只蹄子朝天乱蹬，蹬了几下，慢慢地，不动了。
坑沿上，汉子一只手还抠在泥里，嘴张着，没出声。
蒙骁跑到坑那头，站住了，刀还攥在手里，忘了往下放。
江离脚下一软，往后趔趄了一步，才站住。
右手有两根指头，怎么使劲都抬不起来，指骨里一跳一跳地疼，灵池里空空荡荡，一点火都摸不着了，两条腿也发软，他拿左手撑住膝盖，才没坐到地上去。
那一拳，本是欠江烁的，他寄在江烁那儿快一年了，到今天也没往江烁脸上落，头一回打出去，落在一头畜生的鼻子上。八层，他十一岁就站到过这里，再往上一层，是他当年火面一夜垮回七层的地方。
猎队的人这才围上来，两个人去扶汉子，把他那条腿从横木缝里一点一点掰出来，一个年轻猎户过去踢了那野猪两脚，确定是死透了，才回过头看江离，脚尖还搭在野猪身上，憋出一句：“你小子……平日扛货的时候，怎么一点看不出来？”
一个背弓的老猎户蹲在野猪脑袋边上，扒开那只砸烂了的鼻子瞧了瞧，又抬头瞧瞧江离，咂了一下嘴：“这一拳，不对。”
年轻猎户凑过去，低头一看，那只鼻子塌下去一个坑，坑边的鬃全焦了，再回头看那半人多高的身子，四蹄朝天，翻在那儿。“他不是七层吗？”他嗓子发干，“掀得翻这东西？”
老猎户没接话，拿下巴朝江离那只手点了点。年轻猎户顺着看过去，那只右手垂着，指节上烫起一串水泡，虎口裂开，血还在往下滴。他愣了好一会儿，才回过味来：“他……他是在坑边上，硬冲了一层？”
蒙骁拨开人走过来，蹲下，抽出剥皮刀，从野猪脑门上剜出一块晶核，拇指大小，暗红色，裹着血，在日头底下透着光。
猎队打下来的晶核，向来是交柜的，回去统一过秤，再按份分钱，九个月来，江离扛回去的每一笼兽，晶核都是这么交上去的。
蒙骁没往柜上那只布袋里放，拿袖子把那块晶核擦了两下，走到江离跟前，一把抓起他那只流血的右手，把晶核塞进他掌心，又把他的指头一根一根掰拢，攥住。
“规矩！”蒙骁冲着一圈人，嗓门扯得老大，“谁杀的，头份归谁！”
四下里静了一静，那背弓的老猎户先点了头：“该他的。”
那年轻猎户咽了口唾沫，眼睛还盯着江离的手，啧了一声：“铁鬃的晶核啊……我得扛多少趟货。”
江离攥着那块晶核，晶核的棱角硌在虎口的裂口上，疼，他没松手。这一块换出去，够宿伯一年多的药，够他好些日子不用再往坊市上卖东西了。
汉子被两个人架着，一条腿点着地，一瘸一拐挪过来，那张黑脸上糊满了泥，他看看江离的手，又看看地上的野猪，咧开嘴笑了：“小子，刀卖得值。”
江离看着他，嘴角也动了动：“大叔，那把刀，还在使？”
“在使。”汉子拍了拍腰后那把刀的刀鞘，“天天使，天天擦。”
傍晚回城，江离右手缠着布条，晶核揣在怀里，还没走到坊市口，这件事已经先他一步传开了。
米行门口，一个扛米袋的伙计正往车上码货，看见他，肩上那袋米停在半空，扭着脖子一直看着他走过去。茶摊上两个闲汉，话说到一半，齐齐收了声，眼睛跟着他那只缠布的手走。
巷口，江晗截住了他。
江晗跑得满脸通红，一张圆脸上全是汗，一把攥住他的胳膊，眼睛瞪得溜圆：“哥，满坊市都在说，你一拳打死了一头铁鬃野猪，还说你……八层？”
江离点点头：“八层。”
江晗张了张嘴，眼睛往下一落，看见他手上那截布条，布条上洇着血，那句没问完的话，咽了回去，攥着他胳膊的手松开，改成托着他的胳膊肘：“走，我扶你回去。”
“晗子，松手。”江离说，“我手伤了，腿又没瘸。”
江晗嘿嘿一笑，手还托着，没松，嘴里也停不下来：“我就知道！我跟他们说，我哥十一岁就是八层，回来是早晚的事，他们还不信！”
同一个时辰，丹坊后堂。
江磐坐在上首，一只大手搭在茶盏盖子上，听管事把坊市里的话一句一句学完，那张方脸沉着，从头到尾，没动过一下。
“都说是一拳，砸在鼻子上，蒙家猎队十来号人亲眼瞧见的。”管事躬着腰，“八层，错不了。”
江磐把茶盏往桌上一搁，搁得不轻不重。
“往后丹坊的灵草，让通衢号代收。”
管事一愣，搓了搓手，腰弯得更低了：“大长老，丹坊的灵草，向来是从蒙家进的，蒙家那头……”
江磐端起茶盏，又放下了，没喝。
“蒙罡认了那小子，就让他认去。”
管事应了声是，退到门边，再没敢多问一句，桌上那只茶盏，盖子没盖严，缝里还冒着一线热气。
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