第 20 章 族比
四月头，族比这日，江离推开院门的时候，巷子里已经有人往城东赶了，老人拄着棍，孩子被扛在肩上，都往一个方向去。
他随着人流走，一路都是落在他身上的目光，有笑的，有摇头的，有当着他的面，指给自家孩子看的。有人从后头挤过去，撞了他肩膀一下，回头看清是他，嗤了一声：“废材也去凑热闹。”
江离没回头，脚步没快，也没慢，右手四根手指，在袖中慢慢蜷了蜷。二十多天，他没怎么出过这道门，半截蟒躯给了相熟的皮货铺，蟒胆送进丹坊，三十五块，两笔凑到一处，四十块出头，当天就变成了两瓶丹，一把灵石，一样没剩，全填进了火根，荒了一年的旧经脉，他一寸一寸，重新灌满，到昨日后半夜，第五层的关口，也过去了。
族里只当他伤养好了，坊市间也只传，江家那个废材，不知在哪憋了一股劲，连族比都敢上台。这些日子，隔着一扇院门，外头的话也钻得进来，说他怕了，说他到时候准保称病，他听见了，没应，这一回，用不着应。
“喏，就是那个，当年的第一天骄，今日也要上台哩。”
孩子仰着脸问：“上去做什么？”
“上去，让人看呗。”大人先笑了，旁边的人，也跟着笑成一片。
江家的演武场在城东，一圈青石围出老大一片场子，北头一座高台，台上立着一块青黑的石头，一人来高，不知传了多少代，石面被一只一只手掌磨得发亮，这就是测灵石，江家一辈一辈的小辈，都是在这块石头跟前唱的名。
台侧设着长老席，族老们挨着坐了，台下黑压压站满了人，江晗早到了，在人堆里踮着脚朝他招手，一张圆乎脸，绷得比他还紧：“哥！这儿！”
江离走过去，站定，台上唱名的执事正挨个唱过去，掌按石面，石肚里亮起纹路，一纹一层，三层，四层，平平的声调一个跟一个，底下只有稀稀拉拉的叫好，一个抱着孩子的妇人看了两眼，就低头哄孩子去了。
“三层的，上去垫什么底。”
“做给长老们看呗。”旁边有人答，“万一入了谁的眼，月供都能多领两块。”
轮到江烁，场子里的声气高了一截，大长老房的天骄，十五六岁，一身鲜亮料子，袖子一挽，手掌往石面上一按，石肚里的纹路一纹接一纹往上爬，爬到第八纹，才停住。
执事的声音都亮了几分：“江烁，聚灵八层！”
满堂喝彩，轰一下起来了。
“八层！十五岁的八层！”“年轻一辈，头一个！”
台侧长老席上，家主江衡端坐在正中，衣带系得一丝不苟，脸上松了些，朝台上点了点头，他左手边，大长老江磐一张方脸沉着，没点头，可那脸上，到底透出一点光来。
江烁下了台，却不归位，他站在台边，一双挑着的眼睛在人堆里来回地找。
“找谁呢？”有同辈凑趣。
江烁只笑，不答，眼睛还在人堆里翻。
“我晓得你找谁。”那同辈挤了挤眼，压着声，“你赛前那句，火星都不冒，满城可都记着呢，今日这么多双眼睛，都等着看呐。”
周围先是一片哄笑，笑着笑着，越来越多的目光，也跟着在人堆里找起来。
“江离。”
执事唱到这个名字，场子里的笑先浮起一层，江晗的拳头攥紧了，压着声：“哥。”
江离嗯了一声，从人堆里走出去，他走得不快，一步一步，从人缝里走到台前，满场的目光，全聚在他背上，有等笑话的，有看热闹的，也有几个上了年纪的，摇头叹气。
上了台，他在测灵石前站定，隔着衣襟按了按胸口，然后抬手，掌按上石面。石面凉得扎人，他的掌心是热的，一口气在胸口沉了沉，后槽牙，悄悄咬住了。
石肚里，第一纹亮了，第二纹，第三纹，跟着亮。
场子里的笑意越来越浓，有人已经咧开了嘴，前排一个老者举着手，就等唱出“二层”两个字，好把这一声笑痛痛快快放出来。
第四纹，亮了，咧开的嘴，僵住了，第五纹紧跟着亮起来，定了定，再不动了。
执事看了一眼，唱名，声调是平的，跟方才唱三层，唱四层，一模一样，不带一点起伏。
“江离，上品火灵根，聚灵五层。”
满场的笑意，卡在嗓子眼里，那老者举着的巴掌停在半空，忘了放下，脸上堆着的笑纹还来不及散，神色僵在那里，没有人笑，偌大一个演武场，静得听见高台四角，旗子被风扑扑地打。
同一句话，去年秋里，启灵殿的大测上，也是这一句，唱出来，几千人的广场，笑声一浪盖一浪，撞在墙上，又弹回来。
今日，一个字，都没人接。
这片静只停了几息，嗡的一声，炸了。
“五层？唱错了吧，他不是二层吗！”
“人人都当他二层，这才过去几个月？”
“两个月，三层！这样的练法，你听谁说过？”
“伤养好了呗，当年六年练到八层的底子，本来就在。”
“底子能当饭吃？”一个黑脸汉子把脖子一梗，“我看是砸锅卖铁，丹药一把一把往嘴里塞，对赌压着头，不拼命，不行了。”
“拼命就能拼出三层？你拼一个我看看！”
“那也得人家有那个本钱拼，上品火灵根，碑上唱过的，你当是假的？”
“我记得这娃。”一个老汉眯着眼往台上瞅，手在腿边比了比，“打这么高起，我就看他上碑，一年一年唱上去，前年，唱出的八层。”
“五层又怎么了。”也有人不服气，把声压回去，“江烁八层，头一名还是头一名，差着三层呢。”
“差三层是差三层，可一个废了一年的人，两个月，爬回五层……”说话的人咂咂嘴，没再说下去，旁边的人，也没一个接话的，你看看我，我看看你，有两人，慢慢摇了摇头。
长老席上，也有族老皱着眉，朝台上多看了两眼。
台上，江离收回手，转身，一步一步走下台。大测场上那一幕，他还记着，满场的人笑作一团，有人扯着嗓子喊：“一年退三层！江家的天骄，一年退三层！”一声比一声齐。今日，同一座城，同一批人，他把那句唱名，原样唱了回来。
能唱得更高，他不唱，五层，不多不少，刚好是人人看得懂，又人人算得通的那一格。
台边，江烁脸上的笑，早挂不住了，白净的面皮青了一层，他放出去的话满城都听见了，方才还跟着他笑的那些人，此刻的目光，一个一个，都落回他脸上，那目光里的东西，他认得，方才他们还拿这种东西看江离。
江离下台，他一步抢上去，拦在路当中。
“行啊，江离。”一只手搭上江离的肩，五指收拢，往下按，那只手是真加了力的，隔着一层旧衣，指头几乎掐进肩窝里，换作寻常二层的孩子，这一下，就得矮上半截。
围观的人声一下静了，近处的人，都看着这两只肩膀，有人看得直咧嘴，又不敢出声。
江离没躲，也没抬手去拂，肩膀稳稳的，这一按有多沉，他肩头晓得，袖中，指甲掐进了掌心，可他偏不能让人看出来。
“两个月，三层。”江烁凑近了，声音压得低，只有两人听得真，“磕了什么仙丹，还是把命填进去了？”江离没接话，眼皮都没抬一下。
“可惜啊，五层。”江烁的声音又扬起来，说给四下里听，“我八层，你爬得再快，抬头，还是得看我。”
江离抬起眼，钉在他脸上，开口了，声音不高，一个字，一个字，清清楚楚。
“你说的，让你们看。看完了？”
江烁张了张嘴，没出声，他赛前放的话，是当着半条街的人放的，要让满城看当年第一天骄的笑话，如今这话被人原样捧回来，捧到满场面前，他接，是打自己的脸，不接，是咽自己的唾沫。
近处几个人听见了，一传十，十传百，嗡嗡的声浪里，不知谁先笑出了声，跟着，笑声一片一片地起来，有人拍着大腿：“这话放得，把自己套进去了！”
江烁搭在他肩上的手自己松了，血色从那张白净的脸上，一层一层退下去。
长老席上，有人咳了一声，江衡的声音平平的，不大，却压住了满场：“测完了，就下台，族比的场子，不是给你们堵着说话的。”
江烁站在原地，进不得，退不得，面色青白了一阵，末了，从牙缝里挤出一句：“行，五层，有你的。”一甩袖子，从人堆里挤了出去。
江离退回人群，袖子里攥着的手指，一根一根，慢慢松开。
五层，是唱给人听的。灵池深处，玉扣底下那根水根，昨夜里，又从一层往上长了小半截。这件事，除了他自己，天底下没有第二个人知道。
“哥！”江晗挤过来，一张圆乎脸涨得通红，攥着的拳头松开又攥上，到底没忍住，笑出了声，一边笑，一边拿胳膊肘直碰他，“五层！哥，五层！”
江离应了一声：“听见了。”
“满场都听见了！”江晗眼睛亮得吓人，压低了声，“我方才，一个字都没敢出，我就怕，怕唱出来还是……”
他没说完，自己先咧开嘴，又笑了，笑完了又凑过来：“哥，你听见他们算的没有？两个月，三层，满场都在替你算账呢！”
人堆里，不知多少目光落在这一处，这一回，那些目光里，没有笑。
江离的目光从长老席上平着扫过，经过左手边那张方脸时，没有多停一瞬，像经过场子里任何一张不熟的脸。
长老席上，江磐没有笑，第五道纹亮起来的时候，他面上那点光，就褪干净了，他盯着那块青黑的石头，像盯着一笔怎么也对不上的账。
月供，是他亲手断的，赏下去的两瓶丹，叫那小子当胸掼了回来，一句嫌脏，那一房的产业，这三年都在他手里代管着，账上还剩几文钱，天底下没人比他更清楚，砸锅卖铁？那一房，连锅都没剩几口。
他想到对赌也是他应的，应赌的时候，他咬着复测启曜那一条线不放，就是算准了这苗子翻不了身，可现在，离复测还远着，这苗子先回了五层。
可就是这么一房，两个月，三层，这钱，是从哪来的？这个念头一冒头，就压不下去了。
满场的嗡嗡声，他一句也没听进去，那只搭在膝盖上的大手，指节粗糙，一寸一寸，慢慢收紧了。
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