第 19 章 猎场
午后的猎场，比夜里更凶。
江离贴着山脚的熟坡，一步一步，走得极慢。白天的猎场，一眼能望出去老远，藏不得身。他挑的，是猎队换防的那个空当。
昨晚踩好的那条线，他闭着眼都画得出来。哪段栅栏漏缝，哪两盏火把隔得最开，哪片林子通到深处。
趁巡哨背过身去提着木桶打水，他猫着腰，从一段塌了半边的旧栅栏下钻了进去。
进了猎场，他才觉出，昨夜那点心思，全猜浅了。
外圈是拦野兽的，草木平，地也平。越往里，草越深，林子越密。脚底下开始有路，是野兽常年走出来的道，草被踩得伏成一条窄缝。
他顺着那卷图上的方向，往深处摸。
走了一刻多，前头的林子，一下全静了。
虫鸣，鸟叫，一并没了。风还在吹，树叶还响，可那层活气，抽得一干二净。
江离站住了。
这种静，他熟。有东西在这附近，大的，压得周围的小畜生都不敢出声。
他伏低身子，拨开前头半人高的草。
草那头，一片空地上，长着一丛东西。
三株灵草，贴地生着，叶子是紫的，叶脉里透出一点暗红的光，一看就有些年份。灵草四周，草枯了一圈，风一吹，那几片紫叶就轻轻颤。
江离认得这方位。
资源地图上，第一格，标的就是这儿。
他没急着动。先看草，再看草边。
草靠近根的那一头，盘着一条长东西。通身青黑，鳞片在午后的光里泛着油亮，盘成一盘，一动不动。头顶两支小角，正对着一株灵草，角尖上一线青光，一亮，一灭。
雷角蟒。这架势，是守着这一窝灵草，等着最肥的那株再熟一点，再下口。
江离没出声。他在心里飞快地算。
凭他这二层的门面，硬抢，是找死。这条蟒，少说聚灵中期往上，一尾巴能把他扫飞出去。
他正盘算着怎么把灵草弄到手，还不惊动那蟒，后颈一凉。
有刀风。
他往侧里一滚，人还没起来，一柄没有鞘的刀，已经劈在他方才蹲着的地方，草屑翻飞。
“偷猎的。”
一个声音，压低了，带着火气。
江离抬头。
正是昨夜那个守场的少年。蒙骁站在他跟前，刀横在身前，一张黑脸绷得紧紧的，眼睛里烧着火。
“胆子不小。”蒙骁往前一步，“蒙家的猎场，也敢摸进来。”
“我没偷。”江离慢慢站起来，背对着那片草，尽量不去看，“放我走，我这就退出去。”
“放你走？”蒙骁笑了，“猎场里的规矩，甭管偷没偷，闯进来，先打断腿，再送庄上。”
他刀一抬，迫得江离又退一步。
这一步，退急了。江离脚跟踩上一段枯枝，咔地一声。
那一片盘着的青黑，动了。
雷角蟒扬起头，一双竖瞳，慢慢转向这边。它没看江离，一双竖瞳，只锁在拿刀的那个蒙骁身上。
空气里，一股腥味漫开来。
“坏了。”蒙骁脸色一变，刀口从江离身上，转到那蟒身上。
雷角蟒不给他细想的工夫。尾巴在地上一拍，整条身子绷成一条线，弹射而起，张着嘴，朝蒙骁直扑过来。那张嘴里，两排倒钩一样的牙，直冒寒光。
蒙骁不躲。他往前抢半步，刀迎着蛇头，斜斜劈下。
铛的一声。
刀斩在蛇头上，溅起一串火星。蟒头一偏，刀顺着鳞片滑开，只劈下几片鳞。蟒吃痛，整条身子一扭，粗尾横扫。
江离抱头往地上一滚。那尾巴擦着他头顶甩过去，扫断三棵碗口粗的树，带起的风，把他整个人掀得翻了个跟头。
“躲远点！”蒙骁骂了一声，刀又上去了。
江离没躲。他退到一棵树后，把自己藏好，眼睛却死死钉在那一蛇一人身上。
一劈，一咬，一扫。蒙骁的刀快，刀刀奔着蛇头去。那蟒更凶，嘴里的毒牙，尾上的鳞，招招要命。
江离看了十几招，看出名堂来了。
蒙骁的刀，是硬碰硬的打法。可这条蟒，鳞太厚。刀砍上去，只管往鳞上滑。蒙骁每一刀，都砍不实。那蟒要么拿头硬接，要么拿尾荡开，几十斤的鳞甲，仗着一身铜皮，一点不落下风。
这么打下去，蒙骁的力气，迟早要空。
更糟的是，那蟒头顶的两支角，青光亮得越来越急。
江离的心，一下沉到底。
他一下子想起来，山里老辈人说过一句。雷角蟒，放雷前，会先抬颈。
它要放雷了。
“别硬接！”江离拔高嗓子，“它抬颈了，要放雷！”
蒙骁正和那蟒缠在半空，闻言一愣。
就这一愣，那蟒还真抬了颈。两支角上的青光，亮到刺眼，一道细雷从角尖喷出，直打向蒙骁面门。
蒙骁来不及收刀，整个人往地上一倒。那道雷贴着他头皮飞过去，把他身后一棵老树，劈得焦黑，滋滋冒烟。
不等那蟒再蓄第二道雷，江离看准了。
放雷那一瞬，它整条脖子抬起来，腹下那半截，是空门。
“砍七寸！”江离吼出声，“现在，左七寸！”
蒙骁就地一滚，刀贴地扫起。他看都没看清江离喊的是哪一处，却本能地照着砍了出去。
这一刀，正砍进蟒颈往回缩的那一瞬。
嗤。
刀没入青黑的鳞，没根而入。雷角蟒整条身子僵在半空，喉咙里挤出一声尖啸，尾巴一抽，正抽在蒙骁肩上。
蒙骁被抽得倒飞出去，撞在一棵树上，半天没爬起来。
蟒也完了。它砸在地上，扭了几扭，渐渐不动了。
血，从它颈下漫出来，把半片草窝都染红了。
江离从树后出来，走到蒙骁跟前。
蒙骁靠着树喘气，一只手捂着胳膊，血从指缝里往下滴。他抬起头，先看那死蛇，再看江离。
这一回，他看得极细。头一回，正儿八经地，打量这个人。
“你……”蒙骁开口，嗓子发干，“聚灵二层？”
江离心里咯噔一下。这一眼，看穿了。
可方才那两嗓子，瞒不住，也不必瞒了。
“二层。”他应道，“废材一个。”
蒙骁盯着他那双眼，好半天，才挤出一句。
“二层的废材，不该有你这一双眼睛。”
他一伸手，从腰后摸出把短刀，踉跄着走到死蛇旁边，刷刷两下，把蛇躯从七寸处一分两半。
他拎起后半截，往江离脚边一扔。
“算你一份。”蒙骁说，“没你喊那两声，我今天，得折在这儿。”
江离低头看那半截蛇躯。青黑的鳞，在光里还泛着油亮。
“灵草呢。”他问。
蒙骁愣了愣，笑出声来。那笑里，有几分野，几分真。
“你一个偷猎的，倒惦记着分货。”他啐了口带血的唾沫，“灵草三株，长成了才值钱。这蟒是替它守锅的，这会儿还没我的份。”
他蹲下去，刀尖在前半截七寸底下探进去，一挑，剜出枚胆来。鸽子蛋大小，青汪汪的，托在掌心，还微微地颤。
他在衣摆上蹭了蹭手，把胆抛过来。
“晶核我交柜。胆，柜上不问。”蒙骁说，“拿到丹坊，三十五块，只多不少。你那一嗓子，值这个数。”
江离伸手接住。胆沉甸甸的，温的。
三十五块。他心里过了一遍：连这后半截的皮骨，四十块上下。
正好，是那日他没接的那两瓶丹的价。
那两瓶丹，今日，他自己挣回来了。
“拿着，走。趁巡哨还没换回来。”
江离把半截蛇躯用草叶一裹，收进背囊里。
走了两步，他回头。
“你叫什么。”
“蒙骁。”少年已经蹲下去，去起那条自己想都没想就跟上的蛇，“你呢。”
“江离。”
“江离。”蒙骁把这名字在嘴里过了一遍，没再接话。
江离没再停。他钻出来时的旧栅栏，往坡下走。
坡下，一片收货棚。
这一回，他没走老路。贴着坡边的矮树，绕到棚子背阴那一面，才抬头看。
棚子前，停着两辆车。
一辆车厢大，蒙家的猎队正抬着几笼子上来的兽，往下卸晶核。另一辆，罩着青布，车辕上拴的，是好马。
车边，站着两个人。
一个四十来岁，生得富态，一张白脸上满是笑，正跟一个精瘦的中年人说话。那精瘦的，一袭青灰长衫，挽着袖子，指头上全是药渍，正对着一托盘晶核，捏起一块，凑到鼻子底下闻。
江离认得那张笑脸。荣阔，荣家的家主。
他没见过荣阔，只听人讲过。这苍岩城里，荣家掌着丹药和坊市，一张笑脸，能把东西说到天上去，也能把人，吃得骨头都不剩。
可站在棚边阴影里，压着声和荣阔说话的，是江磐。
大长老江磐。
江离的指尖，一下凉了。
他不怕荣阔。他怕的，是江磐站在这儿。江家的大长老，和荣家的家主，避着人，在蒙家的收货棚边，压着声。
这是江家的丹坊，和荣家的商行，勾在一处。
他屏着气，往暗处又缩了缩。
他不敢听他们说什么。他只看。
荣阔和江磐说了几句，便转过身，去招呼那精瘦的炼丹师。他脸上的笑，还是那么满，那么热。可江离看得很清。
荣阔看那炼丹师的眼神，没有半分客气。全是掂量。像在估一把刀，能不能开刃，值不值得使。
这张脸，江离死死看进了眼里。
那个闻晶核的炼丹师，也没漏。
他慢慢退出去，抄着没人的小道，回了城。
天将黑时，他进院，反手关上门。
背囊里，半截雷角蟒的躯，沉甸甸地坠着。怀里，那枚蟒胆贴着心口，温温的一小团。胸口，那卷资源地图，第一格，灭了下去。
往后再想取货，得走下一格。
而下一格在哪，他得先把荣阔，江磐，那炼丹师，三个人站在一处的事，想明白。