第 13 章 聚灵五层
去年秋，大测那一日。
分殿前的广场，装下了半座城。
三年一届的大年，跟寻常年份不一样。寻常年份，测出灵根，录个档，也就完了。大年不同，望舒学院的车队要来，宗门的使者要来，测得好的孩子，当场就可能被挑走，一步登天。所以这年的碑前，孩子最多，看的人也最多。
街东停着学院的车队，十几辆青篷大车，车辕上烙着书卷纹。碑左搭了一溜棚子，宗门来的使者坐在棚下，面前摆着茶。观礼台上，城主岳镇带着儿子岳承，端坐看礼。
江家来的人最多，黑压压占了前排一大片。家主江衡亲自领队，站在最前。江家的天骄今年唱九层，这是江家攒了一年的脸，全家都来听。
孩子们在碑前排成一列，挨个上碑。候场的孩子里，有的腿肚子直转筋，有的叫他娘攥着手，一遍遍地嘱咐。江离一个人站着，前后看看，把手在衣裳上擦了擦。
旁边有人认出他，拿胳膊碰同伴，压着声：“就是他，江家那个。今年唱九层。”
“九层，了不得。唱出来，学院车队当场就得抢人。”
江衡也看见他了，隔着人，朝他点了点头。
江离垂下眼。
唱名的，是分殿主，青布袍，站在碑侧。一个孩子上去，掌按碑面，碑纹亮起来，他看一眼，唱一声。
“周平，中品金灵根，聚灵六层。”
声调平平，不带一点起伏。
底下嗡的一声，有喝彩的。周家的方向，他爹咧着嘴，直给左右作揖。
“赵杏儿，中品木灵根，聚灵四层。”
还是那个声调，平得跟方才一模一样，六层是它，四层也是它。
赵家的方向，她娘拿帕子摁着眼睛，不知是喜是愁。
“秦峥，上品土灵根，聚灵七层。”
七层一出，满场喝彩。使者棚下，有使者坐直了些。秦家的孩子攥着拳头跑下碑，他爹把他举了起来。
江离排在队里，往前挪。
前头还有三个。还有两个。还有一个。
轮到他了。
满场静下来。
去年唱出八层的人，今年该唱九层了。这事，全城都记着。人山里不知谁先屏住了气，一片一片传过去，几千人的广场，静得听见棚子上的布幔被风吹得扑扑响。
江离走到碑前。
这几步路，几千双眼睛压着。他一步一步走过去，不快，不慢，上了台阶，抬手，掌按上去。
碑面凉的。他手心里有汗，汗按在凉碑上，一阵一阵地激灵。
碑纹亮了一亮，往上爬，爬到一半，停住了。
唱名的看了一眼。
“江离，上品火灵根，聚灵五层。”
平的。跟前一个唱六层时，一模一样，不带一点起伏。
死寂。
只停了一瞬。
哄笑炸开了。
“五层？！”
“上年八层！今年五层！哈哈哈哈。”
“一年退三层！江家的天骄，一年退三层！”
“照这么退，明年是不是就二层了？”
“后年呢？后年一层！哈哈哈哈。”
笑声一浪盖一浪，比唱名声传得远，撞在广场四周的墙面上，又弹回来。有人笑得直不起腰，有人拍着前头人的肩，有人扯着嗓子学那个唱名的腔调：聚灵，五层。
观礼台上，岳承往这边探了探头。
江离站在碑前，没动。
笑声灌满了耳朵，嗡嗡的，听不出个数。他站在那儿，手从碑面上收回来，垂在身侧，没跑，没哭，也没瞪回去。
那个唱名的声调，他记住了。平的。唱六层是它，唱五层也是它。
江家那一片，有个年轻的子弟霍地站起来，要跟旁边笑他的人理论，叫身边的长辈一把拽住，按了回去。家主没回头，谁也不敢动。
使者棚下，一个宗门使者端起茶，喝了一口，搁下，摇了摇头，再没往碑前看。
旁边的使者低声问：“去年那个八层，就是他？”
“嗯。”
两人再没说话，茶续上了，热气冒了一会儿，散了。
学院车队那边，车辕边立着个少女，月白衫子，跟他差不多年纪。满场都在笑，她没笑。她盯着碑前看了一会儿，眉头皱着，离开车辕，走到棚下，凑近那使者，低声说了句什么。
说的什么，隔着半个广场，没人听见。
使者抬眼，重新打量了江离一回。
然后他提笔，在册子上，记了一行。
写的什么，没人看见。
少女直起身，又看了碑前一眼，才退回到车队边上。
前排，江衡站着。
从唱名声落的那一刻起，这位家主就没动过。脸上的红一点一点褪干净，成了灰的。他身后黑压压的江家人，方才还仰着的头，一个一个，低了下去。
去年八层那点荣光，到今日，算是散了。
江离下了碑。
碑前的台阶正对着人山。他往下走。笑声先是从前排低下去的。看见他走过来的人，一个一个收了声，后头的人不知道前头怎么了，也跟着静。静往前传，人往前让，靠前的往两边退，退着退着，让开一条道。
一条笔直的道，从碑前，一直让到广场边上。
没有人说话。几千人让出来的道，静得吓人。方才的哄笑有多响，这条道就有多长。
他走上去。
道的两边，全是眼睛。有笑的，有躲的，有看热闹的，有不敢看的。卖豆腐的老张，脚行的伙计，都在人堆里。隔壁那个婶子，今早还笑着冲他招手，让他唱个九层回来，这会儿，眼睛看着自己的鞋尖。
他一双眼都不看，看着道的尽头。他数着自己的脚步，一步，一步，数到四十几，走到了。
道的尽头，宿伯站着。
老人不知什么时候挤到那儿去的，手里搭着他的斗篷。等他走近，老人什么都没问，把斗篷披到他肩上，系了个结。
老人的手很稳，结系得不紧，不松。
“回家。”老人说。
“嗯。”
爷孙两个，从人山边上走出去。身后，锣鼓又响了，下一个孩子上碑，唱名声又起来了，还是那个平的声调。
广场上的人，很快就有了新的看头。
只有江家那一片，黑压压的，半天没再抬头。
夜里，江离从这块旧伤里坐起来。
眼下这个白日，荣晟说，复测那天，我去看你。
好。都来看。大测他们来看过一回，复测再让他们看一回。同一座碑，同一批人。
窗纸黑着，更声远远传过来，三更了。
他点了灯，从怀里摸出那张回执，摊在桌上，又看了一遍。
姓名，江离。在档，聚灵五层。当前境界，聚灵二层半。
字不多。他一个字一个字看完，又从头看了一遍。
下一个大年，复测。
还是这座分殿，还是这座碑。
同一座碑，唱过八层，唱过五层。他领教过五层了。下一回，他要让这座碑，唱出另一个数。
他把回执折好，收进匣子，压在帕子底下，吹了灯。