第 12 章 旧玉
报档的事，传得比风快。
两三日，满城都知道了：江家那个废物，二层半，递了复测。
这日江离去坊市割肉。钱紧，肉割得少，二两，拿荷叶子包着，给宿伯解解馋。回来的路上，街口被人拦下了。
荣晟。
他带着两个人，一个是收购行那个伙计。荣晟穿一件石青直裰，手里转着两颗铁胆，站在街当中，笑吟吟看他。
收购行是荣家的。上回收刀，荣家没咬着，伙计回去没过好年。今日撞上，不是巧。
“江离。”
江离站住。
“听说，你递了复测。”铁胆在他掌心里转，咯咯地响，“二层半。”
江离没言语。
“有勇气。”荣晟点点头，夸得很诚恳，“换了我，没这个脸。”
他身后的伙计嗤地笑了一声。
荣晟也不恼，上下打量了江离一遍，目光落在他手里的荷叶包上。
“二两肉。”荣晟笑了笑，“江家的日子，过得精细。”
街口有行人慢下脚，往这边看。
江离没言语。
“对了，那口刀，蒙家收去了，听说使得挺好。”荣晟又补了一句，“物得其所。”
刀在别人手里，使得挺好。这话比骂他还难听。
江离看着他，还是没言语。
荣晟往前走了两步，凑近了些，声音放得很轻，很客气：
“复测那天，我去看你。”
说完，他带着人走了。铁胆声咯咯的，远了。从头到尾，他说得客气，眼睛里没有笑。
江离立在街口，站了一会儿。
我去看你。
这四个字，他记下了。
当夜，他睡不着。
白日里那句话，把旧伤挑开了。躺在榻上，去年春的那一夜，自己翻了上来。
去年春，他冲九层。
那时候，他的火蓄到八层半，已经三个月了。三个月里，他晨起两个周天，日落两个周天，一天不敢断，火面一分一分，熬到了八层半。八层到九层，是聚灵期最后一道坎。坎过去，九层圆满，再往上，就是启曜的门。
那夜他觉得到了。
灵池里的火满得往外溢，八层半的刻度涨得发亮。他坐在榻上，五心朝天，行功到第三个周天，灵池翻涌起来了。
来了。
他收束心神，引着火，往九层的门槛撞。
火顺着经脉走，一寸一寸，烫得踏实。门槛就在前头，薄薄的一层，看得见，摸得着。
就在这时，一股凉意，不知从哪，从骨头缝里冒了出来。
不冷。是凉意。贴着骨头，往灵池里渗。它不拦他的火，也不抢，就那么渗进去，渗到火底下。
火撞在门槛上的那一瞬间，那股凉意，也到了灵池。
火面当场垮了下去。
八层半，八层，七层半。他再引，火不听使唤了，眼睁睁看着它往下掉，收不住，拦不了。
七层。
灵池静下来的时候，火面停在七层。三个月的蓄，一夜没了。
他又试着引了一次。火懒懒的，聚不起来，引到半路就散了。再引，还是散。
他坐在榻上，坐了很久，不知道发生了什么。
冲关失败，反噬。他这么跟自己说。书里写过，冲关不成，修为倒退，是常有的事。养一养，再冲就是。
他只有这一条路可以想。别的，他不敢想。
后半夜，他躺下，才发现心口那片，热了一下。
贴肉的衣裳底下，挂着一块旧玉。娘给他戴上的，从小戴到大，温温凉凉的，从来没变过。
那夜，它热了一下。
一瞬，就一瞬，又凉回去了。
他摘下来，凑到眼前看。玉还是那块玉，墨色，磨得圆，娘的手温过它。他看了半宿，看不出什么，戴了回去。
从那以后，不对劲了。
养了一个月，再练。练一日，火矮一日。他当是反噬没好利索，加着法子练，想把退的补回来。越练，退得越快。减到一日一个周天，还是退。
宿伯看出了不对，带他抓药。坐堂先生搭了脉，说脉象虚，许是伤了根本，开了一帖一帖的苦汤子。他喝了一春，又喝了一夏。
药罐子日日坐在灶上，苦味儿顺着门缝往外飘。宿伯煎药的时候，背对着他，一句话没有。老人不问火，不问层，只问一句，药苦不苦。
没用。立秋那日，他内视完，在榻上坐了半个时辰。
五层挂零。这就是他要带上碑的东西了。
药钱倒花出去一大把。他拦着宿伯，不抓了。抓也白抓。
这事，他瞒着。人前装没事，少出门，出门低头快走。坊市上遇见同龄的子弟，人家喊他，他装没听见，绕道走。有族人来访，宿伯替他挡，说他闭关了。大测前一个月，族里管事的还来问过一回备考的话，提着一包果子，说是大长老房里赏的，助威。宿伯收的果子，送他走的。
果子搁在桌上，他一个没吃。
大测一天天近了，去年唱出八层的人，今年该唱九层。人人等着看江家的天骄再进一步。
他怀里揣着的，只剩五层挂零。
去年这时候，不是这样。去年唱出八层回来，一路上人人跟他打招呼，卖豆腐的都多切了二两。大长老在祠堂门口站着，当着众人的面夸他：江家的火，后继有人。
如今，院门口的草黄了，都没人踩。
秋，大测前夜。
去年这一夜，他也是这么坐着。那时候火是八层，心里是定的，躺下就着。族里管事的还来送过回话，说明日，大长老亲自去看。
今年，还是这一夜，还是这么坐着。池里的火，五层挂零。
从春到秋，八层半到五层。一层一层，他闭着眼睛，都数得出来是哪个月退的。
明天怎么办。
装病，逃。他想过，想了一夜，一条条都否了。碑前逃了，才是真的废了。唱出五层，丢人。逃了，丢的是往后一辈子，在这城里抬不起头。
也有那么一瞬，他想过去敲宿伯的门。话到嗓子眼，又咽回去了。老人能做的，他都看在眼里了，再添，就是添愁。这一房的愁，够多了。
后半夜，心口又热了一下。
那块旧玉，又热了一下。
这一回，比春夜那回清楚。热透过衣裳，熨在心口上，停了七八息，才慢慢凉回去。
他摘下来，摊在掌心。玉还是那块玉，墨色，磨得圆，边角叫年月磨得温润。灯光底下，他翻来覆去地看，看了很久。
娘给他戴上的时候说的话，他还记得。娘说，戴着，别摘。
娘的手很暖。别的，他记不真了，就记得这个。
两回了。春夜一回，今夜一回。都在他身上出事的夜里。
他看不出缘故。玉不会答他。
他握着玉，坐到天亮。
天亮了。
分殿前的方向，锣鼓响起来了，一声一声，顺着街传过来。满城的人都往那边去，大人孩子，挎篮的，抱娃的，把街挤得满满当当。去年唱八层的地方，今年，全城等他唱九层。
江离把玉按回心口，整了整衣裳，出了门。
宿伯在门口等着，什么都没问，陪他一起去。
那是去年秋的事了。
碑唱出五层，满城笑了半个月，他在那条让出来的道上走完，回了这个院。
如今他坐在同一个榻上，指腹抵着心口那块旧玉。玉凉了，火还在两分半上一点一点地矮。去年那两回热，一回在冲垮的夜里，一回在大测的前夜，都赶在他出事的当口。
玉不会答他。可玉知道什么，他知道。
他把玉在衣裳里贴好。这城里没人答他的事，兴许，山里有。