第 51 章断草

「丙字一百零七！」

驿卒坐在窗口里头，背后是钉满了分班木格的墙，他嗓门又粗又哑，喊一个名，拿指节往窗台上敲一下，敲得窗台上那块写着「验名取信」的木牌跟着一跳。江离挤到窗口前，把腰上那块丙字班的牌子解下来，递了进去。

驿卒对着牌子眯眼看了看，伸手往丙字那只布袋里一掏，掏出两样东西，一封信，一页叠成小方块的纸，捏在一处，往窗台上一拍：「苍岩来的，路上走了二十来天，过河的时候叫雨泡过一回，字花了，别来找我。」

江离伸手去拿，先伸出去的是右手，那几根指头还蜷着，伸不直，捏了一下，没捏住，信从指缝里滑出来，又落回了窗台上。

他又捏了一下，这一回指头一抖，那页小方块的纸也叫他碰得翻了个面。

后头排队的人里，一个穿灰袍子的丁字班学生拿胳膊肘拐了拐同伴，笑出了声：「复核那天，拿伤手按碑的就是他，那会儿五息按下来，也没见他抖成这样。」

同伴没接话，伸长了脖子，目光直往窗台上那封信溜。

江离没回头，换了左手，把信和那页纸一并拢进掌心，从队伍边上退了出去，退到矮房的墙根底下，才把信打开。

还是那种粗纸，字比上回更歪，纸角上蹭着一块灰，他拿拇指一捻，灰是白的，干的，一捻就散了，冷灰。

小少爷：

炉熄了。

药草断了，外头那条路，也断了。

请回来的三个，走了两个。

二十那一期息钱，眼看付不上了，通衢号的账房先来递过话，到期不付，照契宽两个月，满了，坊归他们。

别回信，别回来，老奴顶着。

宿

「两」字那一横落得太重，笔尖把纸戳穿了一个小眼，翻过来摸，纸背上支棱着一圈细细的毛边。

江离从头看到尾，看到「别回来」那三个字，捏着信的左手拇指一下子压了上去，压得指甲盖发白，他咬住下嘴唇，咬了好几息才松开，把信折回去，去拆那页小方块。

是一页账，宿伯手抄的，没有尺子，格线是拿指甲一道一道压出来的，压得纸面上一条一条浅沟，左边一栏写着收，右边一栏写着支。

收那一栏，从本月初一往下，一个字也没有。

支那一栏倒写了好几行，炭钱，两个伙计的工钱，一行比一行少，再往下一行，写着「□垫上月息，三块」，打头那一个字，叫墨涂掉了，涂了一层又一层，涂得纸都起了毛。

他拿拇指在那团墨上按了按，墨干透了，按不出什么来，他也没再按第二下。

他把账页摊在左手掌心上，右手那根还伸得直的食指点在「三块」上，点了三下。二十那一期早过了，宽的两个月已经去了八天，还剩五十二天，到满日，三期息钱九块中品，九百块下品，八十块的本钱还压在后头，可息钱一断，丹坊连熬到那天都撑不到。

钱还得赶在满日前送到苍岩，路上就要二十来天，他那根食指往回缩了缩，真能攥钱的日子，只有三十来天。左手伸进袖子里，隔着钱袋一块一块地捏，捏了两遍，三十六块，把下回月例连补发全算上，离九百，还差着七百八十多块。

他把食指从账页上抬起来，悬了好一会儿，没再落下去。

「回信的，」驿卒的嗓门从窗口里撞出来，冲着墙根这边喊，「申时前交到窗口，一封五块下品，过了申时，等下一趟车，下一趟是半个月以后！」

江离把账页折好，跟信叠在一处，揣进怀里，冲窗口那边摇了一下头。

人回去更不成，揣着三十六块灵石站到通衢号的柜台前头，荣家要收的，就不止是一座丹坊了。

可九百块下品，不会自己从地底下长出来。

他把这座城里认得的门路在心头过了一遍，丙字班一百零七号，修为卖不得，底细露不得，枕边还供着一瓶丹，大个子自己都没舍得吃，那个不能动，动了寒人心。浑身上下能换成灵石的，想来想去只剩一样。他爹那手五段的炉法。先后下料，一炉八枚。

那卷丹方就在怀里，贴着肉，那张纸不能叫第二个人看见，好在那几道工序，他早就背熟了，用不着拿出来。

炉，他没有，可这座城里，有的是别人的炉。

他把手从胸口挪开，转身往工坊那条路上走。

五艺工坊还是那五间青瓦棚，阵台那间的门敞着，一股石粉味往外冲，蒙骁跪在地上，面前趴着一块磨盘大的青石板，板上描了一圈弯弯绕绕的纹路，他手里攥着一根石笔，从脸到脖子，从胳膊到手背，全是灰，灰得只剩一口白牙。

「你怎么来了？」蒙骁一抬头，看见他袖口底下露出来的那截白布，眉毛先竖起来了，「手还没好，跑工坊来干什么，这儿灰大，钻进口子里，烂了你就知道了！」

旁边一个满脸雀斑的学徒正蹲着磨石笔，听见这一嗓子，扭过头来，把江离从头打量到脚：「这就是你那个兄弟？复核那天按碑按出血来的那个？」

「就是他，」蒙骁一挺胸，挺得一身灰往下掉，「我早说了，等着瞧！」

江离没跟他扯这个：「炉那间，学籍能赁吗？」

蒙骁攥着石笔的手停了一停，看了他一眼，没问赁炉干什么，眉头先皱起来了：「炉位排得满，别抱指望。」他把石笔往耳朵上一夹，爬起来，两只手在裤腿上啪啪拍了两下：「能，走，我带你去。」

炉那间就在隔壁，棚檐底下挂的木牌上烙着一个炉字，工坊里的人管它叫火丹坊。

一进门，热气就扑到了脸上，六座丹炉并排立着，一人多高，铜色发乌，炉口底下刻着号，一到六，五座都烧着，最里头那座六号，炉膛敞着，冷的，炉底掏空了，露出一块光秃秃的底座。

墙上钉着一块规矩木牌，字刻得很深，刻完又拿炭描了一遍。

管炉的是个秃顶老头，腰上围一条皮围裙，围裙叫火星子烫出了七八个洞，手里拎着一把铁钳，正弯着腰看三号炉的火，听见蒙骁喊师傅，头也没回。

「丙字班的，」蒙骁把江离往前一推，「想赁个炉位。」

老头这才直起腰，拿铁钳往炉沿上当地敲了一下。

「学籍赁炉位，一个时辰三块下品，炭算炉上的，料自己带。」

当，又是一下。

「成了丹送我验，验过盖印，盖了印的才许出这个门卖，验不过，当场砸了。」

当。

「头一回来的，先当着我的面试一炉，试不过，往后别来了。」

他的眼睛往下一落，落在江离袖口那截白布上，铁钳在炉沿上停住了：「炸了炉，赔炉。」

「是，师傅。」江离说，「几时有空位？」

老头拿铁钳往墙上那块木牌底下一指，木牌底下另钉着一块小板，板上画着格子，格子里密密麻麻全是炭笔写的名字。

「排到月底了，」他说，「一个空都没有。」

江离盯着那块小板，从头一格看到末一格，一个名字一个名字地看过去，看完了，眉头皱了一下，脚底下还是没挪。

「师傅，」蒙骁凑上前去，一只手指着最里头那座冷炉，「六号那块炉底，阵纹是我描的，明天天黑前铺好，铺好了总得试一回火吧，后天辰时，您本来就要空烧一炉试它，空烧也是烧，叫他烧，试他的手，也试我的纹，一炉试俩！」

老头没吭声，拿铁钳去拨三号炉的炉门。

「炭我挑！」蒙骁一拍大腿，拍起一团灰，「往后十天，火丹坊的炭，我一个人挑满！」

老头把炉门拨上，回过头，先冲蒙骁一瞪眼：「你倒会算计，拿坊里的炉做你的人情！」

蒙骁缩了缩脖子，没敢接。

老头这才拿眼睛来量江离。

「境界？」

「启曜中期，火。」

「后天辰时，六号，」老头把铁钳往围裙里一插，「赁钱照付，晚来一刻，作废。」

他转身又去看别的炉，走出两步，又甩下一句：「炸了，你俩一块儿赔。」

蒙骁咧开嘴，冲江离把下巴一扬，扬得耳朵上那根石笔差点掉下来。

两个人出了火丹坊，站在棚檐底下，蒙骁拿袖子抹了一把脸，越抹越花。

「要几个时辰？」

「先试一炉。」江离说。

蒙骁点点头，没往下问，把耳朵上的石笔拿下来，在手里转了一圈：「料呢，你有料没有？」

江离没答话。

「他娘的，」蒙骁拿石笔挠了挠头皮，「行，后天辰时，你人到就行，我先回去把那块炉底描完，描歪了，炸的可是你。」

夜里，江离回到守夜棚，把那页账从怀里摸出来，摊在膝盖上，拿铁条压住一个角。

他从床尾摸出那截炭条，捏在左手里，想记两笔，又怕写在别的纸上叫人看见，把账页翻了过来。

背面不是空的。

最底下靠着折痕的地方，挤着一行小字，比信上的字都小，小得一个挨一个，笔画却压得很重，一笔一笔，几乎要把纸戳穿。

「荣少爷说，满日他亲自来收。」

他盯着这一行，念头一下子回到了苍岩那间正厅里，荣晟凑到他跟前，满嘴酒气，一个字一个字念借据，腰上那几样玉坠子叮叮当当响个不停。

江离捏着炭条的那只手，悬在那行字上头，悬了好半天，炭条头上落下一点黑末，正落在「亲自」两个字中间，他拿拇指去抹，抹开了一道黑印，那行字还在底下，一个字也没抹掉。

后天辰时，六号炉。满日，荣晟亲自来收。

第 51 章 断草

第 51 章断草